QUITO: TRA ARTE E STORIA

Il tour dell’Ecuador partirà da Quito, il centro storico coloniale più ricco e meglio preservato dell’America Latina. La sua storia è ben più remota rispetto alla rifondazione effettuata dai conquistadores nel 1534, fu infatti un importante insediamento pre-incaico. Dal 1978 inserito nei Patrimoni UNESCO grazie alla locale scuola barocca, una fusione di stilemi spagnoli, italiani, fiamminghi e mudéjar, che ha lasciato un rosario intatto composto da circa 40 chiese e decine di conventi, convitti, palazzi signorili e piazze, attraversate da stradine che si inerpicano per la sede accidentata della metropoli, sita a 2.800 m d’altitudine.

Numerose le attrazioni ed i monumenti di Quito, come: il quartiere bohémien di Calle La Ronda, stretta via lastricata che taglia un blocco di edifici bianchi, la Plaza San Francisco, magnifico patio aperto sulla città e le corone di monti circostanti, alla cui progettazione contribuirono personalità geniali, come l’architetto Bernini, l’Escorial del Nuovo Mondo, ricco di preziosissimi tesori di arte sacra Compañía, ovvero la Chiesa dei Gesuiti, la più splendida dell’Ecuador, con l'abbagliante navata interna, completamente rivestita e decorata in oro.

ECUADOR: LE TAPPE PRINCIPALI

A circa 30 km da Quito verrà toccato anche l’interessante complesso Ciudad Mitad del Mundo, a cavallo della linea dell’Equatore, per poi addentrarsi nei meravigliosi scenari delle Ande. Il primo gigante a stagliarsi all’orizzonte sarà il Cotopaxi, terzo vulcano più alto al mondo e primo tra quelli in attività con i suoi 5.897 m. Sacro per le popolazioni native, è incluso in un Parco Nazionale ai confini col cielo, abitato da condor, falchi, cervi e puma.

Si giungerà poi al lago Quilotoa, posto a 3.500 m, che occupa una caldera profonda circa 250 m, ancora interessata attività geotermali. Dalla stazione di Alausí, villaggio variopinto vegliato da una colossale statua di San Pietro, si salirà a bordo della Nariz del Diablo, uno dei tratti ferroviari più spettacolari ed adrenalinici mai costruiti, percorso da un trenino con sedute panoramiche sul tetto dei vagoni. Viste mozzafiato in bilico su strapiombi verticali e scarpate scoscese. Si proseguirà alla scoperta delle origini della civiltà amerindia, presso il sito archeologico di Ingapirca (in quechua, Muro degli Inca) che si estende a oltre 3.100 m.